Yo, el primilla

Puede que ya hayas oído hablar de mi: soy un cernícalo primilla (falco naumanni), un primo hermano del cernícalo común (falco tinnuculus). Los dos somos pequeñas rapaces de la familia de los halcones (falconidae); a la que también pertenecen nuestros primos mayores el alcotán, el esmerejón o el famoso halcón peregrino (este sí que es el de zumosol)

Seguro que alguna vez habrás oído a alguien pronunciar mi nombre como si fuera un insulto: "eres un cernícalo". Pues te diré que nos llaman así por nuestra peculiar técnica de caza: sobre todo a mi primo el cernícalo común, le gusta quedarse quieto en el aire como un helicóptero, con la cola desplegada en abanico, batiendo las alas rápidamente para sostenerse a unos diez metros de altura, "cerniéndose" mientras escudriña el terreno en busca de algún incauto ratoncillo. Es muy fácil reconocerle cuando viajas en coche si miras atentamente a los campos de los lados de la carretera.

A mi, en cambio, podrás encontrarme cerca de vuestras casas, en edificios o ruinas de ciudades y pueblos. Concretamente en Colmenar tenemos una pequeña colonia en el tejado y la torre de la basílica, donde vivimos en familia numerosa y criamos a nuestros pollos. Hasta nos han preparado unas tejas especiales para poder criarlos bajo ellas, cosa que se agradece, creeme.


A quién madruga...

Lo de "primilla" me viene por ser una de las primeras aves migratorias en regresar de nuestros cuarteles de invierno, allá por febrero y marzo. Aunque nos gusta vivir en ciudades y pueblos, somos gente de mundo. Cuando llega el invierno, nos vamos de safari a Kenia y otros lugares de África, donde comer es tan fácil como para ti ir al supermercado. Nuestro régimen se basa sobre todo en grandes insectos, como langostas, grillos y saltamontes, aunque de vez en cuando podemos cazar algún ratón de campo, lagartija o hasta pollos de otras aves.

Para cazar insectos, solemos capturarlos al vuelo. Como todos los halcones de mi familia, estamos muy bien dotados para ello, gracias a nuestras alas largas y puntiagudas que nos permiten maniobrar con destreza en el aire. También podemos plegarlas completamente para lanzarnos sobre el objetivo en uno de nuestros famosos picados, cortando el aire como flechas. De hecho, el nombre de halcón (falco) nos viene precisamente de ahí: falx, que significa hoz, por la forma de las alas.


Un vecindario ruidoso

Aunque no somos los únicos. Nuestros vecinos los vencejos, que habrás visto más de una vez porque son mucho más numerosos (y ruidosos, no paran de chillar mientras vuelan), son auténticas hoces aladas que van literalmente segando el cielo de mosquitos que luego recogen con el pico de sus alas. Por eso se pasan el día revoloteando en zig-zag. Son tan voladores que hasta duermen en el aire! De hecho casi tienen las patas atrofiadas; si se caen al suelo, les es muy dificil despegar (los científicos les han llamado "apodidae", sin patas). Son primos también de las golondrinas y aviones comunes, auténticos acróbatas del cielo. Como veis, aquí todo queda en familia.


Ojo de halcón

También me viene muy bien tener una vista tan buena (ojo de halcón). La próxima vez que mires por unos prismáticos, trata de imaginar cómo sería si esa fuera tu visión normal, porque es la mía (aproximadamente de 8 aumentos). Necesito ver a mis presas desde lejos para atacarlas por sorpresa aprovechando mi velocidad. Si te fijas bien, mis ojos son muy grandes, tanto, que si tú los tuvieras en la misma proporción, serían del tamaño de una naranja! (no creo que te favoreciera mucho).

Pues ya me conoces un poco mejor. Soy una rapaz, y aunque pequeña, me siento muy orgulloso de pertenecer a una familia tan importante, con parientes tan majestuosos y grandes como las águilas, milanos, azores... todo un lujo. Cuando mires hacia arriba, allí estaré, planeando con mis alas extendidas, blancas y moteadas vistas desde abajo, como un pequeño rey del aire, orgulloso y ligero como el viento, privilegiado por poder observar el mundo desde aquí arriba.


CURIOSIDADES:

• Es la rapaz diurna más pequeña de Europa
  
• Su envergadura es de unos 60 cm y la cola de 15 cm.
  
• Es la única rapaz del mundo que marca su propio estilo con las uñas blancas
  
• Machos y hembras presentan coloraciones distintivas: las hembras son moteadas en color crema y marrón, mientras que los machos tienen la cabeza y la cola en un gris azulado y el dorso de rojo castaño.
  
• Los pollos pueden volar a los 30 días de su nacimiento